今年第一季度，全球最大铁矿生产商力拓集团的铁矿石部门表现非常疲弱，铁矿石出口量环比下跌15%，因为新建矿山的生产设施零部件故障导致产量下降。不过，公司暗示，今年下半年其铁矿石产量有望反弹。
据公司公布的数据，在截至3月31日的三个月里，其西澳大利亚皮尔巴拉（Pilbara）地区铁矿石业务的总出口量为7150万吨，较上一季度下降15%，较上年同期下降8%。
此前，分析师已经预计力拓的铁矿石出口将大幅下滑，但公司公布的结果仍比大多数人预期的更糟糕。瑞银此前预计，第一季度力拓的出口量为7200万吨，而加拿大皇家银行此前预计为7310万吨。而彭博采访的五位分析师给出的预测中值为7310万吨。
公司其他产品部门的产量也不及预期。力拓第一季度铜矿产量为12.5万吨，预估为13.62万吨；一季度铝土矿产量1360万吨，预估为1310万吨。
作为澳大利亚最大的铁矿出口商，力拓的铁矿石部门对澳大利亚国民经济至关重要。
在从2015年至今的力拓历年Q1出口业绩中，今年的Q1出口数量位列倒数第二，其铁矿的采出量也创下了2015年以来的最低水平。
但令力拓等澳大利亚矿商稍感安慰的是，其主要国际竞争对手——巴西矿商淡水河谷——周三上午也透露，铁矿石产量和销售极其疲弱。
由于今年初巴西的暴雨天气和公司本身的运营问题，淡水河谷今年第一季度铁矿石销售额同比下降7.6%，与去年第四季度相比大幅下降了35.2%。
多重原因导致今年初铁矿石产量下滑
澳大利亚每年第一季度的铁矿石生产往往会受到西澳大利亚皮尔巴拉地区飓风季节的影响。
但是今年到目前为止，澳大利亚还没有出现大型飓风破坏，这意味着今年初销售疲弱的罪因并不在于天灾，而在于人为运营的问题。
力拓的产量大幅下滑，主要是因为该公司在2013年至2016年期间没有投资兴建新矿。而在过去4年里，尽管力拓对一批新矿进行了大量投资，但由于新冠疫情导致建材和劳动力短缺，这些项目的交付被迫推迟，同时已经建成的新矿的产能也受到限制。
在这一情况下，公司只能主要依赖老矿的产出，而这些老矿的铁矿石产量和质量都低于该公司长期的平均水平。
力拓首席执行官Jakob Stausholm在声明中表示：“正如预期的那样，第一季的生产具有挑战性，这再次强调了提高运营业绩的必要性。”
下半年铁矿产量有望恢复
力拓重申，下半年铁矿石出口量有望恢复。在2021年出口3.216亿吨澳大利亚铁矿石后，公司有望在2022年出口3.2亿至3.35亿吨澳大利亚铁矿石。
力拓首席执行官Jakob Stausholm表示，随着该公司开始扩大其在西澳大利亚的Gudai-Darri项目，"我们的铁矿石业务将拥有更大的产能，下半年将有更好的条件生产更多的皮尔巴拉混合矿。"
今年以来，铁矿石价格持续上涨。今年年初，品位在62%的澳大利亚铁矿石“基准”价格为每吨119美元，而在随后的3个月里，铁矿石价格不断上涨，到目前为止，大部分时间都在每吨135美元以上。
根据普氏能源资讯的数据，4月19日，铁矿石价格为每吨149.85美元。。